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陳玄烈率軍沿著王仙芝的舊路南下。
草賊所過之處，萬物凋敝。
到處都是被焚燬的村落，拆成廢墟的城池，沿途到處都是散落的屍體，大部分都是老幼，被野狗野狼撕咬的慘不忍睹……
到了夜裏，還能見到幽藍色的鬼火浮動在半空中。
一聲聲狼嚎讓人心底發涼。
陳玄烈暗忖如果自己不是重生在陳家，隻怕也會是這些屍體中的一具。
亂世之中，個人力量實在微不足道。
“五郎，西北麵有一支騎兵，五百上下，直奔我軍而來！”華洪領著幾名斥候來報。
“是何方人馬？”
“尚不得知！”
“全軍列陣，備戰！”陳玄烈拔刀而起。
善者不來，來者不善。
一回頭，發現大部分士卒臉上皆有疲憊之色。
自去年六月出許州之後，一路跟在草賊背後，千裏轉進，到現在已經快十個月了，再精銳的士卒也會疲憊，也會思念家人……
還冇出現逃兵，就足以證明忠武軍之精銳。
士卒們趕緊披甲，經驗豐富的老卒們還嚼了幾口乾糧。
不得不說忠武軍節度使崔安潛之才乾，征戰了大半年，後勤糧草冬衣從來冇有缺漏。
夜色中傳來騎兵有節奏的馬蹄聲。
一條火龍在緩緩出現在西北麵，冇有立即衝過來，而是分成兩支，無比謹慎的圍繞著己方陣列盤旋、靠近。
借著火把光，依稀可見對方黑甲黑繒，人人手持長槊，馬上掛著一張大弓。
在夜色籠罩下彷彿一頭頭惡狼。
“這不是草賊！”陳玄烈猛然驚醒，草賊不會有如此精良的騎兵。
其凶悍遠超忠武騎兵。
“是沙陀，沙陀騎兵，龐勳之亂中，我見過他們，錯不了！”陳奉先急道。
平定龐勳之亂後，沙陀首領朱邪赤心因功拜為單於大都護、振武軍節度使，賜名李國昌，但自鹹通十三年以來，李國昌恃功驕縱，在振武日益壯大，朝廷遷其為雲州刺史、大同軍防禦使，李國昌稱疾不受。
“沙陀怎會出現在荊南？”陳玄烈有些詫異。
周庠思索了一陣後道：“定是受令協防山南東道，去年朝廷調鳳翔、振武、朔方諸軍防守陝虢。”
陝虢貼著山南東道，應該是從北麵調集南下協防的。
朝廷佈下三層防禦，外圍以忠武、宣武、天平、義成諸軍圍剿草賊，中層調集關中諸鎮防守陝虢、山南東道，內層則是神策軍防守京畿。
堪稱銅牆鐵壁固若金湯。
“大唐忠武軍在此，爾等可是振武軍？”陳玄烈令士卒們呼喊。
對方的人馬漸漸停下了，聚在一起，十餘騎奔到麵前，“我等正是振武軍，爾等亦南下剿賊？”
陳玄烈令士卒收起長矛，“正是。”
“那便太好了，我乃振武都將劉過！”一中年將領從騎兵中走出，除了鬍鬚濃密一些，跟唐人幾無分別。
“在下忠武牙校陳玄烈。”
“江陵危在旦夕，不如一同南下如何？”劉過一看就是性格豪爽之人。
“正有此意！”陳玄烈求之不得。
賊軍有數萬之眾，有這支沙陀騎兵，多了一絲勝算。
劉過冇有絲毫扭捏，率騎兵在前開道，陳玄烈押著步騎緊隨在後，一路晝夜兼程，兩天一夜，中間隻略作休整，終於趕到江陵。
不過賊軍早就收到了訊息，留下小部圍堵江陵，大部北上圍攻荊門，似有攻打襄陽之意。
賊軍見援軍到達，皆有懼色，陣列稀稀落落。
“賊軍懼我，可擊也！陳將軍可隨吾後，擊潰此軍！”劉過挺起長槊，目射雄光，臉上虯髯根根紮起。
周圍沙陀鐵騎人人奮起，威武雄壯。
“將軍威武，願一同出擊！”陳玄烈心生羨慕，沙陀鐵騎果然名不虛傳。
雖是異族，卻比宋威之流可靠的多。
沙陀人這一百多年來，都快成大唐的職業打手，在一次次血戰中打出了民族氣運。
“殺！”劉過猛喝一聲，五百鐵騎如黑鴉般衝向賊軍。
兩百步時，所有騎兵取出大弓，朝賊軍射出一支支羽箭。
隻一波箭雨就帶走了對方百餘人。
這精準程度令後麵押陣的陳玄烈歎爲觀止。
不過這是人家的祖傳技能，羨慕不得。
兩波箭雨後，騎兵拔出橫刀，順著缺口狂風一般席捲過去，掀起一陣陣血浪。
沙陀出自突厥處月部，承襲了他們快馬輕刀的戰法。
這種騎兵對付長槊騎兵不是對手，但對付裝備粗劣的草賊如同砍瓜切菜一般。
陳玄烈當即揮軍殺入。
武無第一，文無第二，忠武老卒們受到了沙陀鐵騎的刺激，存了一較高下之意，拿出平日十二分勇力，嘶吼著奮力殺入賊軍之中。
所過之處，頓成一片血河。
騎兵有騎兵的優勢，步卒有步卒的厲害。
兩邊展現出來的戰力在伯仲之間。
劉過驚訝的回過頭，大笑，“忠武軍不愧天下強軍！”
“沙陀鐵騎名不虛傳。”陳玄烈回了一句，沙陀人正處於氣運上升期，但忠武軍的巔峰也冇有到來，幾年後，那幫狠人們崛起後，也不知天下會成什麽樣子……
“當心！”
正思索的時候，耳邊潑風聲呼嘯。
一員賊將捨命揮刀劈向陳玄烈，這人胸前中了一刀，血肉撕裂，肋骨清晰可見。
陳玄烈連忙揮刀格擋。
但這人是死前的最後一擊，聲勢極為駭人，眼見已經慢了半拍。
陳玄烈隻能左手擋在胸前，用手換自己的命……
就在這時，“咻”的一聲，一團寒氣從後腦勺上掠過，接著便見一道殘影竄入賊將左眼中。
賊將身體猛地一滯，羽箭透顱而出，然後無力的倒向陳玄烈。
這一箭當真神乎其技，幾乎擦著陳玄烈後腦勺，若是偏了半寸就不是救人了……
陳玄烈一把將屍體推開，心中仍是冒著寒氣，倒不是因為賊將，而是這救命的一箭，循著箭來的方向望去，隻見一沙陀牙校舉起手中大弓微笑示意。
此人二十上下，也是一臉濃密的卷鬚，眼窩微微內陷。
“救命之恩，銘記在心，敢問閣下尊姓大名。”
“舉手之勞何足掛齒？在下安仁義。”
沙陀在今後幾十年內能人輩出。
陳玄烈對這個名字略有些印象，心中頓時生出了結交之意。
多個朋友多條路，山不轉水轉，說不定哪天就又碰頭了。
這一手出神入化的箭法，陳玄烈生平僅見。
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